A tavola ci sono Ellen, Thomas e Sarah. Madre/moglie, figlio e figlia di Jan de Kraker. Thomas e Sarah parlano del loro ruolo futuro ed Ellen delle funzioni che fino a poco tempo fa ricopriva all'interno dell'azienda. Thomas (27) è dal 2024 responsabile vendite presso Smart Trailer Solutions in Benelux e responsabile del noleggio e del leasing nella stessa area. Lo fa insieme a suo padre.
Com’è iniziata per Thomas alla Kraker Trailers
Il rapporto tra Thomas e Kraker Trailers risale a molto tempo fa. "Avevo 16 anni e volevo guadagnare dei soldi, così ho chiesto a mio padre se c'era lavoro per me alla Kraker Trailers. Col tempo il mio interesse per i semirimorchi e l'azienda è cresciuto. A poco a poco ho iniziato a pensare al futuro. Ora lavoro qui a tempo pieno: mi occupo della vendita, del noleggio e del leasing dei nostri K-Force in Benelux, risolvo eventuali problemi e collaboro con i clienti. Possiamo dire che ho trovato la mia dimensione qui. Lo faccio insieme a mio padre presso la Smart Trailer Solutions, un'azienda ancora relativamente giovane. Smart Trailer Solutions ha rilevato tutte le attività di vendita e noleggio di Kraker Trailers".
Sarah rafforza le competenze dei dipendenti
Sarah frequenta attualmente il terzo anno di psicologia applicata, con specializzazione in “performance coach”. La psicologia applicata consiste nell'applicare metodi e tecniche psicologiche per guidare le persone attraverso la loro carriera e aiutarle a superare conflitti, problemi o altre difficoltà che incontrano. Sarah offre sostegno psicologico alle persone, fornendo loro gli strumenti necessari per ottimizzare le loro prestazioni e aumentare il benessere a livello lavorativo.
“Preferisco prima costruirmi una carriera come performance coach e poi magari passare a Kraker Trailers”, spiega Sarah.
Sarah ha lavorato nell'ultimo anno in diversi reparti di Kraker Trailers, come Finanza, Risorse umane e Marketing. In questo modo ha imparato a conoscere meglio l'azienda. Thomas ha già un legame di lunga data con Kraker, mentre Sarah è ancora all'inizio.
Mentre Thomas si occupa di garantire a STS un ruolo di leadership in Benelux e Sarah probabilmente entrerà a far parte dell'azienda in futuro, Ellen ha invece deciso di lasciare l'azienda.
Questa è sicuramente una situazione particolare: spesso i valori fondamentali delle aziende familiari vanno persi a causa della vendita dell’azienda, mentre la famiglia Kraker ha deciso all'unanimità che l'azienda rimarrà in famiglia. Naturalmente ci saranno dei cambiamenti, ma Kraker rimarrà comunque l'azienda familiare che è stata negli ultimi decenni.
Dopo oltre 20 anni, Ellen lascia il suo lavoro presso Kraker Trailers.
Ellen possiede molte qualità che sono state molto utili nell'azienda. “Un aneddoto divertente”, racconta Ellen sorridendo, "è che una delle condizioni poste da Jan era che nessun familiare, amico o conoscente potesse lavorare in azienda. Beh, ha resistito esattamente sei mesi. Si è reso conto ben presto che potevo sicuramente svolgere un ruolo importante. Ho una formazione come interprete/traduttrice in lingue scandinave, inglese e francese, che mi è stata molto utile nei contatti internazionali. Nel corso degli oltre 20 anni in cui ho lavorato qui le mie mansioni sono state gradualmente ampliate, perché sono una vera “organizzatrice”. È quasi incredibile, ma i compiti che svolgevo da sola ora vengono svolti da un team di circa cinque persone.
Kraker Trailers è il filo conduttore della vita di Jan, Ellen, Thomas e Sarah, il che è più che normale: gestire un'azienda del genere è impossibile senza una base solida.
Il ruolo futuro di Sarah e Thomas
Thomas inizia a raccontare dell'azienda fondata da suo padre e di come lui e sua sorella la rileveranno in futuro. "Quando avevo 16 anni, come ho già detto, volevo guadagnare qualcosa. E così ho iniziato a lavorare da Kraker. All'epoca non avevo ancora alcuna intenzione di rilevarla. Onestamente non sapevo ancora cosa volevo fare. L'idea mi è venuta dopo il covid. Ho sentito mio padre parlare del futuro dell'azienda. Allora ho pensato: “Possiamo farlo anche io e Sarah”. Ho chiamato Sarah per consultarla e discutere le possibilità".
Sarah interviene: «Mi chiamava regolarmente per chiedermi se fossi interessata all'acquisizione».
“Avevo già preso quella decisione, ma con l'idea che anche Sarah avrebbe partecipato”, aggiunge Thomas.
Sarah: "All'inizio non vedevo grandi possibilità per me personalmente, pensavo che un'azienda tecnica non facesse per me. Vedevo il mio futuro nella psicologia, in particolare nell'assistenza agli sportivi. Poi ho capito quanto fosse ampia la mia formazione e cosa potevo fare. Un'azienda come Kraker Trailers ha anche bisogno di un buon supporto riservato ai dipendenti. Sento spesso dire dagli altri che Kraker è un'azienda fantastica e, dopo aver parlato con psicologi dello sport e con Thomas, ho capito che si trattava di un'opportunità unica".
“All'inizio non mi importava molto che l'azienda venisse venduta, ma poi si cresce e ci si rende conto che se qualcun altro la acquistasse, diventerebbe un'azienda completamente diversa. I miei genitori hanno costruito insieme una bella azienda e sarebbe un peccato se cambiasse completamente carattere, se i valori fondamentali che rendono Kraker ciò che è scomparissero”, afferma Sarah.
Ellen interviene: “Per Jan e me è stato un cambiamento improvviso, perché ormai ci eravamo abituati all'idea di vendere l'azienda. Ma quando i tuoi figli ti dicono: ”Vediamo delle opportunità e vogliamo rilevarla e portare avanti il lavoro di una vita, beh, allora la situazione cambia".
Thomas aggiunge: "Il passo mio e di Sarah verso l'acquisizione dell'azienda è stato facilitato dalla nomina di Alain Hiel e Stephan Willemstein a co-amministratori delegati lo scorso anno. Sarah e io ci siamo resi conto che non è necessario sapere tutto dell'azienda, perché ci sono molte persone che possiedono le conoscenze necessarie. Alain e Stephan si concentrano sull'eccellenza produttiva, il che significa che Sarah e io possiamo concentrarci sull'eccellenza commerciale.
“Continuiamo l'attività seguendo lo stile di nostro padre”
Thomas sottolinea che per lui è importante che l'azienda continui a operare secondo lo stile del padre. "Lo vedo spesso anche intorno a me. Come nel caso di Bosman”.
Penso che nella situazione attuale in Benelux mio padre continuerà a vendere molto nel prossimo futuro. Tuttavia sto già notando un cambiamento: le persone mi chiamano per chiedere consigli, acquistare e noleggiare. Mi aspetto che questa tendenza crescerà ulteriormente nel prossimo futuro. È logico, perché sempre più persone mi conoscono", afferma Thomas.
Kraker Trailers ha ancora molti progetti da realizzare
Ora che K-Force è ben avviata, è tempo di passare alla fase successiva. Thomas la vede in modo molto pragmatico: “La vedo allo stesso modo di quando abbiamo iniziato a costruire K-Force. All'inizio le opinioni erano contrastanti. E adesso? Adesso ne costruiamo e vendiamo un numero considerevole ogni anno. La vendita ha due aspetti: vendere a un cliente, ma anche vendere le proprie idee internamente”.
Sarah aggiunge: “Il cambiamento è spesso difficile all'inizio, ma se riesci a superarlo, porta cose molto belle”.
‘Sì’, concorda Ellen. “basta guardare le crisi che abbiamo già superato: la crisi economica, la guerra in corso in Ucraina, il coronavirus, e Kraker Trailers è ancora in piedi”.
Fortunati ad avere questa opportunità
Thomas e Sarah sono consapevoli di essere privilegiati ad avere questa opportunità. “Ma”, aggiunge Thomas, “non ci viene regalata”. E questo evidenzia il tipo di educazione di questi due giovani che lavorano sodo.
Ellen aggiunge: "Sanno che devono lavorare per ottenere qualcosa. Vedono che per loro padre, e spero anche per me, lavorare sodo ripaga davvero. Sanno che non stanno scegliendo la strada più facile, che il lavoro continua anche nei fine settimana, che ci sono impegni sociali. Questo è ciò che vogliono, ciò che hanno scelto loro stessi. Onestamente non potrebbero rendere Jan più felice. Per lui sarebbe stato difficile trasferire tutto ciò che ha costruito a qualcuno che non ha alcuna affinità con questo mondo".
Una visione chiara del futuro
“Ci sono ancora molti paesi intorno a noi dove esiste un mercato. Non sarebbe fantastico diventare leader del mercato europeo e magari anche a livello mondiale?”, afferma Thomas.
È chiaro che Thomas e Sarah intendono continuare l'opera dei loro genitori. E questo è un gran bene.