En la mesa están Ellen, Thomas y Sarah. La madre y mujer, el hijo y la hija detrás de Jan de Kraker. Thomas y Sarah hablan sobre sus futuros papeles y Ellen sobre la(s) posición(es) que desempeñó hasta hace bien poco en la empresa. Thomas (26) es jefe de ventas desde 2024 en Smart Trailer Solutions en el Benelux y él es responsable del alquiler y el renting en la misma zona. Lo hace junto a su padre. Thomas está envuelto también en el departamento de marketing.
Cómo Thomas empezó en Kraker Trailers
La relación entre Thomas y Kraker Trailers viene desde hace más tiempo. "Tenía 16 y quería ganar dinero, así que le pregunté a mi padre si había trabajo para mí aquí. Poco a poco creció mi interés en semirremolques y en la empresa. Poco a poco empecé a pensar en el futuro. Entonces ahora trabajo aquí a tiempo completo: vender y alquiler nuestros K-Force en el Benelux, resolver problemas y pensar en soluciones con los clientes. En resumen, aquí he encontrado mi sitio. Esto lo hago junto a mi padre, en Smart Trailer Solutions, una empresa relativamente joven. Smart Trailer Solutions se hizo con todas las actividades de venta y alquiler de Kraker Trailers."
Sarah refuerza las competencias de los empleados
Sarah está momentáneamente en el tercer año de sus estudios de psicología aplicada, con la especialización de "entrenadora de rendimiento". En resumen, la psicología aplicada consiste en aplicar métodos y técnicas psicológicas para orientar a las personas en su carrera profesional y ayudarles a resolver conflictos, problemas u otras dificultades con las que se enfrentan. Sarah ofrece apoyo psicológico a las personas. En realidad, todo lo necesario para optimizar el rendimiento y el bienestar en la carrera profesional de estás personas.
"Lo que más quiero es construir algo por mí misma como entrenadora de rendimiento y luego posiblemente dar el paso hacia Kraker Trailers", explica Sarah.
Sarah trabajó en diferentes departamentos en Kraker Trailers el año pasado, como Finanzas, Personal y Marketing. Así conoció mejor la empresa. Como ya hemos dicho, la relación de Thomas viene de más atrás, la de Sarah está apenas empezando.
Thomas procura que STS tome un papel de referencia en el Benelux y Sarah posiblemente jugará otro rol en la compañía, Ellen en cambió se despidió.
Una situación especial, porque los valores clave de la familia muchas veces se pierden a la hora de vender la empresa, pero la familia De Kraker tomó la decisión unánime de que la compañía siga dentro de la familia. Naturalmente habrá cambios, pero Kraker seguirá siendo la empresa familiar que ha sido en las últimas décadas.
Después de más de 20 años, Ellen deja su trabajo en Kraker Trailers
Ellen tiene muchas características que eran muy útiles para la empresa. "Una anécdota graciosa", cuenta Ellen riéndose, "es que una de las condiciones de Jan era, que no entrarían a trabajar ni familiares, ni amigos, ni conocidos a trabajar en la empresa. Pues esa condición la mantuvo medio año. Pronto vio que podía jugar un papel significativo. He recibido una formación como intérprete y traductor en lenguas escandinavas, inglés y francés y esto venía de perlas con los contratos internacionales. Durante los más de 20 años que trabajé aquí, mis funciones se fueron ampliando poco a poco, ya que soy una auténtica “organizadora”. Es casi increíble, pero las tareas que realizaba yo sola ahora las lleva a cabo un equipo de cinco personas. En realidad, no es una comparación justa, porque la empresa ha experimentado un enorme crecimiento, sobre todo en los últimos años. Y entonces ya no puedes hacer todas esas tareas tú sola."
Kraker Trailers corre como un hilo conductor por las vidas de Jan, Ellen, Thomas y Sarah. También es lógico: dirigir una empresa como esa no se puede sin una buena base en casa.
Papel en el futuro de Sarah y Thomas
Thomas empieza a contarnos sobre la empresa que comenzó su padre y de la que su hermana y él se harán cargo en el futuro. "Cuando tenía 16 quería, como dije, ganar unas pelillas extras. Y así empecé a currar en Kraker. En esos tiempos no era mi intención quedarme en ella mucho tiempo. Para decirte la verdad, no tenía ni idea de lo que quería. Eso vino después de corona. Escuché a mi padre hablar del futuro de la empresa. Es cuando pensé "eso lo podemos hacer Sarah y yo también." Llamé a Sarah para hablarlo y para ver las posibilidades."
Sarah añade: "Me llamó frecuentemente para preguntarme si me interesaba también quedarme con la empresa."
"Yo ya había tomado la decisión, pero con la idea de que Sarah participaría", complementa Thomas.
Sarah: "Al principio no veía tanto las posibilidades para mí personalmente, pensaba que una empresa técnica no me daría lo necesario. Yo veía mi futuro en la psicología y más concretamente en la orientación de deportistas. Pero entonces me di cuenta del alcance de mi formación y lo que puedo hacer con estos conocimientos. Una empresa como Kraker Trailers también tiene la necesidad de un buen apoyo de sus trabajadores. Muchas veces escucho a otros decir que Kraker es una empresa fantástica y después de conversaciones con psicólogos de deportes y con Thomas, me di cuenta de que era una oportunidad única para mi."
"En un principio no me importaba mucho que la empresa fuera a venderse, pero luego uno se hace mayor y te das cuenta de que se convertiría en una empresa completamente diferente si otra persona se hiciera cargo de ella. Mis padres han construido juntos una empresa maravillosa y sería una pena que cambiara por completo su carácter, que los valores centrales que hacen que Kraker sea Kraker desaparecieran, "comparte Sarah su opinión.
Ellen añade: "Para Jan y para mí era un cambio en nuestro pensamiento, porque nos habíamos hecho a la idea de vender la empresa. Pero bueno, si tus hijos te dicen “vemos posibilidades y queremos tomar el relevo y continuar con el trabajo de vuestra vida”, entonces la situación cambia."
Thomas continua: "Para Sarah y para mí, el paso de quedarnos con la empresa, se hizo más fácil cuando Alain Hiel y Stephan Willemstein se hicieron co-CEOs el año pasado. Sarah y yo nos dimos cuenta de que ya no era necesario saber todo sobre la empresa. Hay suficientes personas con conocimiento relevante. Alain y Stephan ponen el enfoque en “production excellence”. Esto significa que Sarah y yo podemos poner el enfoque en “sales excellence”.
"Continuamos la empresa al estilo de nuestro padre"
Thomas indica que es importante para él continuar la empresa al estilo de su padre. "También lo veo mucho a mi alrededor. Como por ejemplo en Bosman.”
"Pienso que, en la situación actual, mi padre aún venderá mucho en el Benelux. Pero ya notas un cambio, que me llaman a mí para consejos, comprar y alquilar. Espero que esto aumente en los próximos tiempos. Es lógico, porque cada vez más gente me conocerá." según Thomas.
Kraker Trailers aún tienen un montón de planes
Con el K-Force en marcha, ha llegado la hora del siguiente paso. Thomas lo mira muy objetivamente: "Lo vi cuando empezamos a construir el K-Force. Nuestras opiniones diferían, ¿pero ahora? Ahora fabricamos y vendemos un buen número al año. La venta tiene dos caras: la venta al cliente, pero también la venta de tus ideas internamente."
Sarah complementa: "El cambio suele ser lento, pero una vez hecho, te aporta cosas muy bonitas."
"Sí", confirma Ellen. "Mira todos los crisis que sobrevivimos ya: el crisis económico, la guerra sin fin en Ucrania, corona… y Kraker Trailers sigue aquí, orgullosamente."
Privilegiados con esta oportunidad
Thomas y Sarah comprenden que son privilegiados al tener esa oportunidad. "Pero", añade Thomas, "no nos lo ponen simplemente en bandeja." Y eso caracteriza como se ha educado a estos dos jóvenes trabajadores.
Ellen además completa "saben que deben trabajar para conseguir algo. Lo ven en su padre, y con un poco de suerte también en mi, que trabajar duro realmente vale la pena. Saben que no están eligiendo el camino más fácil, que también hay que trabajar los fines de semana, que hay obligaciones sociales. Esto es lo que quieren, lo que ellos mismos han elegido. Seamos sinceros, nada le hace más feliz a Jan. Le resultó difícil transferir todo lo que había construido a alguien que no tenía ninguna relación con ello."
Visión clara del futuro
"Aún hay muchos países con mercado a nuestro alrededor. ¿No sería maravilloso que nos convirtiéramos en líderes del mercado en Europa y tal vez incluso a nivel mundial?"dice Thomas.
Que quede claro, Thomas y Sarah planean seguir donde sus padres paran, y eso es bueno.