Ellen, Thomas et Sarah sont assis autour de la table. La mère/la femme, le fils et la fille de Jan de Kraker sont réunis. Thomas et Sarah racontent le rôle qu’ils joueront à l’avenir et Ellen raconte les fonctions qu’elle assumera sous peu au sein de l’entreprise. Depuis 2024, Thomas (27) est directeur des ventes chez Smart Trailer Solutions dans le Benelux et responsable des locations et des locations à bail dans ce même domaine. Il assume ces fonctions avec son père.
Comment l’histoire de Thomas a-t-elle commencé au sein de Kraker Trailers
La relation entre Thomas et les semi-remorques Kraker datent de depuis longtemps. « À 16 ans, je voulais gagner de l’argent. J'ai donc demandé à mon père si je pouvais me faire de l’argent ici. Mon intérêt pour les semi-remorques et pour l’entreprise s’est progressivement développé. J’ai commencé tout doucement à penser à l’avenir. À présent, je travaille à temps plein : je m’occupe des ventes, des locations et des locations à bail de nos K-Forces dans le Benelux, de la résolution de problème et de la réflexion à mener avec les clients. Bref, j’ai trouvé ma voie. Je l’ai trouvé avec mon père, au sein de Smart Trailer Solutions, qui est une relativement jeune entreprise. Smart Trailer Solutions a repris toutes les activités d’achats et de location de Kraker Trailers. »
Sarah a renforcé les compétences des collaborateurs
Sarah effectue actuellement sa troisième année de psychologie appliquée, avec comme spécialisation « le coaching de performance ». En résumé, la psychologie appliquée est la mise en œuvre de méthodes et de techniques de psychologie afin d’orienter les personnes dans leur carrière et de les aider dans le cadre de conflits, de problèmes ou d’autres choses lorsque ces derniers se produisent. Sarah offre un soutien moral aux personnes. Au final, il s’agit de tout ce qui est nécessaire afin d’optimaliser les prestations et le bien être dans le cadre de la carrière des personnes.
« Je préfère réaliser un projet autour du coaching de performance, et assurer ensuite peut être la transition vers Kraker Trailers », a dit Sarah.
Sarah vient de passer une année au sein de plusieurs départements de Kraker Trailers tels que la Finance, les RH et le Marketing. Elle a donc appris à mieux connaître l’entreprise. Comme il a déjà été dit, Thomas a un lien depuis plus longtemps avec Kraker, Sarah n’en est qu’à ses débuts.
Alors que Thomas s’occupe du fait que STS puisse jouir d'un rôle de premier ordre dans le Benelux et que Sarah va probablement rejoindre l’entreprise à l’avenir, Ellen vient juste de faire ses adieux.
Une situation très étrange, car si les valeurs de base de l’entreprise de la famille peuvent se perdre en cas de rachat, la famille de Kraker a décidé de manière unanime que l’entreprise resterait dans la famille. Naturellement, les choses changeraient. Cependant, Kraker va pourtant rester dans son essence l’entreprise familiale de la dernière décennie.
Au bout de 20 ans, Ellen a mis fin à ses activités chez Kraker Trailers
Ellen a effectivement de nombreuses compétences qui correspondaient parfaitement à l’entreprise. « Une chouette anecdote », raconte Ellen en riant, « est qu’une condition de Jan était qu’aucun membre de la famille, ami ou connaissance ne travaille dans l’entreprise. Maintenant, cela l’a satisfait pendant six mois. Il a vite déclaré que je pouvais certainement jouer un rôle important. Je suis entre autres interprète et traductrice en langues scandinaves, en anglais et en français. Mon profil convient donc parfaitement au sein des relations internationales. Au cours des 20 années où j’ai travaillé ici, le panel de mes fonctions a progressivement augmenté, car je suis un vrai « organisateur ». Cela est presque impossible à croire, mais les tâches que je réalisais seul, sont actuellement effectuées par cinq personnes. Comparaison n’est pas raison, car l’entreprise s’est certainement fortement développé au cours des dernières années. Et je ne peux donc pas plus réaliser ces tâches tout seul. »
Kraker Trailers représente un fil conducteur pour Jan, Ellen, Thomas et Sarah. C’est également logique : la direction d’une entreprise de ce gabarit est impossible sans un siège solide.
Rôle à venir de Sarah et Thomas
Thomas commence à raconter l’histoire de l’entreprise que son père a commencée et ce que sa sœur et lui ont réalisé en prenant le relais. « Quand j’avais 16, je voulais comme je l’ai expliqué gagner ma vie. Et j’ai donc rejoint Kraker. À l'époque, je n’avais aucune intention de prendre le flambeau. Honnêtement, je ne sais pas ce que je désirais. Puis, la Covid est arrivée. J’écoutais mon père parler de l’avenir de l’entreprise. Je me suis dit alors « Sarah et moi pouvons réaliser ce projet ». J’ai appelé Sarah pour discuter et parler des possibilités. »
Sarah a enchaîné en disant : « Il m’a demandé régulièrement si j’étais intéressé par une reprise. »
« J’avais moi-même déjà pris la décision, mais avec l’idée que Sarah puisse y participer », Thomas ajouta.
Sarah : « Dans un premier temps, je ne voyais aucune possibilité pour moi personnellement, je pensais qu’une entreprise technique n’était pas pour moi. Je voyais mon avenir dans la psychologie et puis en particulier dans l’accompagnement de sportifs. Ensuite, j’ai réalisé l’ampleur de mon éducation et comment je peux en tirer profit. Une entreprise comme Kraker Trailers a également besoin d’un excellent soutien des travailleurs. Par ailleurs, j’entends fréquemment d’autres personnes que Kraker est une belle entreprise et après avoir discuté avec des psychologues sportifs et avec Thomas, j’ai réalisé que c’était une chance unique. »
« Dans un premier temps, je n’avais pas vraiment l’idée que l’entreprise soit rachetée, mais ensuite, tu prends de l’âge et tu comprends que cela serait une tout autre entreprise si elle était reprise par quelqu’un d’autre. Mes parents ont tous les deux construit une belle entreprise et ce serait dommage qu’elle acquière un tout autre caractère et que les valeurs qui constituent les valeurs sur lesquelles se base Kraker disparaissent » dit Sarah pour partager son point de vue.
Ellen a enchaîné en disant : « Pour Jan et moi, c’était une reconversion, car en attendant nous avions déjà tous les deux l’idée de racheter l’entreprise. Mais oui, lorsque tes enfants te disent alors « nous voyons des possibilités et nous voulons reprendre l’entreprise et poursuivre l'œuvre de votre vie, tout à coup, cela change tout à la situation. »
Thomas poursuit : « L’étape pour moi et Sarah pour reprendre l’entreprise, a été facilitée par le fait qu’Alain Hiel et Stephan Willemstein sont devenus co-Directeur Généraux l’année dernière. Sarah et moi avons réalisé que nous ne voulions pas tout savoir sur l’entreprise. Il s’y trouve suffisamment de personnes possédant l’expertise pertinente. Alain et Stephan se concentrent sur l’excellence au niveau de la production. Cela signifie que Sarah et moi nous pouvons nous concentrer sur l’excellence en matière de ventes.
« Nous mettons l’entreprise en avant dans le style de notre père »
Thomas nous explique que pour lui l’important est de mettre l’entreprise en avant dans le style de son père. « Je le vois aussi beaucoup autour de moi. Comme chez Bosman.
« Je pense que dans la situation actuelle, dans le Benelux, mon père va vendre encore beaucoup à l’avenir. Cependant, je vois cela comme une évolution que les personnes m’appellent pour me demander conseil, pour me consulter au niveau des achats et des locations. Je m’attends à ce que dans un avenir proche, l’entreprise ne fasse que se développer. Logiquement, à mesure que de plus en plus de gens apprennent à me connaître » donc Thomas.
Kraker Trailers a encore beaucoup de projets
Maintenant que K-Force est bien en route, il est temps de passer à l’étape suivante. Thomas voit les choses avec objectivité : « Je pose le même regard que celui que j’ai posé lorsque nous avons commencé à construire K-Force. C’est là que les opinions furent partagées au début. Et maintenant ? Aujourd'hui, nous construisons et achetons un nombre considérable de produits par an. L’achat suppose deux significations : acheter à un client, mais aussi acheter vos idées en interne.
Sarah ajouta : « Le changement est souvent avant tout difficile, mais le cas échéant, il engendre de belles choses. »
« Oui », Ellen acquiesce. « Regardez toutes les crises que nous avons surmontées : la crise économique, la guerre qui dure en Ukraine, la Covid ... et Kraker Trailers est toujours debout. »
Un privilège d’avoir cette chance
Thomas et Sarah comprennent qu'ils sont privilégiés de bénéficier de cette chance. « Mais », Thomas ajoute, « rien ne tombe du ciel. » Et cela caractérise l’éducation de ces deux jeunes, qui sont des travailleurs.
Ellen ajoute qu’ « ils savent qu'ils doivent travailler pour atteindre un objectif. Ils constatent en voyant leur père, et heureusement moi également, que travailler dur paie. Ils savent qu’ils ne choisissent pas la voie la plus facile et que le weekend amène aussi ses obligations sociales. C’est ce qu’ils veulent et ce qu’ils choisissent. Honnêtement, cela ne peut les rendre plus heureux. Il trouvait cela très difficile de transmettre tout ce qu’il avait construit à quelqu’un avec qui il n’a pas de contact. »
Une vision claire du futur
« Il existe encore de la place autour de nous où il y a encore du marché. Ne serait-il pas beau de devenir les chefs de file du marché en Europe et peut-être les leaders du marché mondial ? », dit Thomas.
Il est évident que Thomas et Sarah ont le projet de poursuivre là où ses parents arrêtent. Et cela est un très bon point.