Bij Kraker Trailers veranderde veel de afgelopen jaren. Nieuwe mensen startten en bestaande teams ontwikkelden zich. Smart Trailer Solutions, een al bestaande businessunit, breidde uit door de verkoop-, verhuur- & de marketingactiviteiten van Kraker Trailers over te nemen. Een andere grote verandering is de aanstelling van Alain Hiel en Stephan Willemstein als co-CEO's van Kraker Trailers. Samen hebben zij de leiding en verantwoordelijkheid over Kraker Trailers.
Focus op innovatie en procesbeheersing
Alain en Stephan zijn beiden al jaren werkzaam bij Kraker Trailers. Alain sinds 2008 en Stephan sinds 2016. Ze kennen elk facet van het bedrijf en droegen allebei op hun eigen manier bij aan de ontwikkeling van K-Force. K-Force onderscheidt zich door het geschroefde concept en hoge kwaliteit. Bovendien zorgt de modulaire opbouw voor onderhoudsgemak en efficiëntie. "Bij Kraker Trailers vernieuwen we niet in stapjes, maar in sprongen." vertelt Stephan. "De introductie van K-Force betekende een fundamentele verandering in het chassis, dat geschroefd wordt, in de opbouw en processen. De lancering van K-Force behoort tot de meest innovatieve ontwikkelingen die de branche kent."
"Als we terugblikken, kunnen we trots zijn op wat we ontwikkelden. De ontwikkeling van K-Force en de ontwikkeling van alle benodigde apparatuur was een leerzame en interessante periode. Je krijgt te maken met zaken die nog niet op de markt zijn, die je zelf als bedrijf, volledig vanaf nul ontwikkelt. De eerste automatische spuitrobot bijvoorbeeld, was echt een onderdeel van de leercurve. We hadden veel steun aan de expertise van Jan de Muynck. Hetzelfde geldt voor de ontwikkeling van de lasrobot. Ook daarover overlegden we veel met de leverancier. De ontwikkeling van K-Force en alles wat daarbij hoort, hadden een grote impact op Kraker Trailers. We veranderden alles in één keer: de laadbak en het chassis. Maar het kón niet anders. Dat vraagt technische expertise én een grote dosis lef. Het resultaat daarvan is een revolutionaire trailer die door niemand wordt geëvenaard. We bewezen dat een concept waar men met gezonde scepsis naar keek, werkte. Het was een team effort, waarbij elke afdeling van groot belang was. Het brengt niet alleen Kraker Trailers als bedrijf verder, maar biedt ook onze klanten voordelen door een licht en sterk product met een lange levensduur en een lage TCO.", legt Stephan uit.
Alain vult aan: "Vaak ziet men alleen het eindproduct. Maar om een trailer met constante kwaliteit te bouwen, zijn honderden keuzes nodig: in techniek, processen én mensen. En dat álles bij elkaar maakt K-Force een onderscheidende, innovatieve trailer."
De modulaire opbouw van K-Force biedt voordelen aan zowel klant als fabrikant. K-Force is eenvoudiger te repareren, onderdelen zijn sneller te vervangen. Daardoor is een trailer sneller terug op de weg en zijn de kosten lager."
Stephan: "Ook van monteurs horen we vaak dat ze in de praktijk echt profijt hebben van deze voordelen. Het ultieme bewijs dat de markt overtuigd is van de voordelen van K-Force? Klanten die eerst één K-Force bestellen en daarna vervolgaankopen doen. Dan hebben we het niet alleen over de first adaptors, maar ook over bedrijven die een meer afwachtende houding hadden, die eerst wilde afwachten hoe één en ander zich verder ontwikkelde."
The devil is in the details
"De overgang naar een meer geautomatiseerde productie en het gebruik van digitale tools vraagt ook andere vaardigheden van onze mensen. Dat vraagt een zorgvuldige begeleiding. Want het is niet alleen een technologische verandering, maar ook een culturele. Die details zijn van cruciaal belang.", aldus Alain.
Heldere structuur en korte lijnen
Volgens Stephan en Alain is een duidelijke scheiding tussen Kraker Trailers (production excellence) en Smart Trailer Solutions (sales excellence) essentieel voor verdere groei.
"Trailers bouwen is een vak, net zoals ze verkopen. Door deze verantwoordelijkheden duidelijk te scheiden, kan er beter gepresteerd worden.", zegt Alain. "Die verdeling zorgt ervoor dat elke tak de aandacht krijgt die het nodig heeft."
Alain en Stephan vinden het allebei een logische stap dat Jan de Kraker zich bezighoudt met de verdere ontwikkeling van STS. "Zijn kennis van de markt is ongeëvenaard. Men kent hem als oprichter en boegbeeld van Kraker Trailers. Hij blijft betrokken bij Kraker Trailers, maar zijn focus ligt nu op Smart Trailer Solutions. Dit bedrijf runt hij samen met zijn zoon Thomas de Kraker, die Sales Manager is."
Doordat Alain en Stephan de productie van Kraker Trailers nu leiden, ligt de focus nog meer op efficiëntie en kwaliteit.
Het beste product voor klanten
De samenwerking tussen Alain, Stephan en STS is intensief. "We hebben elke twee weken overleg met Jan de Kraker. Alles wordt besproken. Dat gaat er soms pittig aan toe, maar wel altijd met één gezamenlijk doel: het beste product met het hoogste rendement voor onze klanten maken.", aldus Alain.
Alain en Stephan zijn ervan overtuigd dat die open en directe communicatie de sleutel tot succes zijn. "Elkaar scherp houden, durven bijsturen en altijd de behoeftes van de klant centraal stellen, dáár zit ons succes.", sluiten de twee co-CEO's hun verhaal af.