De Dobbelaere Transport en Kraker Trailers vormen een rode draad in elkaars bestaan. Al ruim 30 jaar koopt Frans de Dobbelaere gemiddeld elke 5 jaar een nieuwe Kraker. De Dobbelaere is geen groot transportbedrijf, maar wel een belangrijke klant voor Kraker. En dat komt door de band tussen de eigenaren Frans en Jan. "Jan luistert naar je en gaat écht aan de slag met wat je zegt", stelt Frans.
Elke 5 jaar een nieuwe Kraker
"Ik doe gemiddeld 5 jaar met een trailer, afhankelijk van wat de markt doet. Het is ook al gebeurd dat ik 'm na 4 jaar verkocht, vanwege de vraag en de hoge restwaarde. Ik vervoer vooral pallets, agrarische producten, bulk, etc. Eigenlijk alles, behalve schroot", begint Frans zijn verhaal. Een verhaal waarin ook andere Zeeuwse transporteurs een rol spelen. Want ze kennen elkaar allemaal. "Vroeger was een schuifvloertrailer iets bijzonders. Als je tegenwoordig in Zeeland over de weg rijdt, rijden de Krakers voor je, achter je en als je niet oppast, halen ze je ook nog in. “grapt Frans. "Bosman, van der Wekken, Minnaard, Traveo, we zijn allemaal trouwe Kraker-rijders. Weet je hoe dat komt? Kraker weet wat we nodig hebben in Zeeland. In deze regio lossen we vaak boven een bunker. En dat zie je terug in de trailers. Zoals bijvoorbeeld de klapbumper. Johan van der Wekken en ik zagen dit eens op een beurs en vonden dat een echte toegevoegde waarde. En niet veel later waren K-Forces ook leverbaar met zo'n klapbumper. Da's typisch Kraker hè, dat luisteren en meedenken. Maar dat werkt wederzijds hoor, da's toch die onderlinge band als Zeeuwen en de betrokkenheid bij elkaar."
In de afgelopen 30 jaar heeft Frans alle ontwikkelingen van Kraker Trailers van nabij meegemaakt.
"Ik weet nog dat Kraker K-Force introduceerde. Ze zetten er eerst een aantal weg bij Zeeuwse transporteurs, om te testen in de praktijk. Ik was daar graag één van geweest, maar dat ging niet. Ik heb een naloopas op mijn trailer en bij de eerste versies kon dat nog niet. Inmiddels wel, hoor. Ik vond het een geweldig idee van Jan, dat Kraker-trailers ging schroeven. Het geeft veel voordelen in de praktijk. Ja, het is een risico, iets nieuws. We willen allemaal een zo licht mogelijke en innovatieve trailer. Als niemand dat oppakt, staan we met z'n allen letterlijk stil."
Geen vraag is te gek
"Toen ik voor mezelf begon, huurde ik een Kraker van Fieret. Om zo eerst ervaring op te doen met een schuifvloer. Dat beviel zo goed dat ik er een kocht. Al vanaf de eerste dag is het contact met Jan de Kraker goed. Hij doet iets met wat je zegt. Als ik Jan bel en zeg dat ik bij wijze van spreken een ronde trailer wil, dan krijg ik vragen: "Waarom wil je dat? Wat zijn de voordelen voor jou?" Het wordt niet direct afgeschoten; er wordt over nagedacht. Bij Kraker wordt elk idee serieus onderzocht.
Die mentaliteit zie je terug in de innovaties van Kraker. Zo bouwden ze ooit voor Bosman een kipper met zijdeuren – een uitdaging die anderen niet aandurfden, maar die Kraker succesvol oppakte. "Er werden zelfs marktwagens gemaakt in Axel. Maar dan praat ik echt over de beginperiode."
Loyaliteit loont
"Er is wel eens contact geweest met een andere bouwer, hoor", zegt Frans eerlijk. "Je moet weten wat er allemaal speelt in de markt om te weten wat je wilt. Maar ik kom toch altijd terug bij Kraker. Het zit 'm in de afwerking, in de details. En zoals ik al eerder zei, er wordt naar je geluisterd."
Nog zeker één Kraker
"In 2022 kocht ik nog een nieuwe. Dus rond 2027 is het er weer tijd voor. En die koop ik weer bij Jan. Een grappig verhaal is dat ik eens werd gebeld door een Kraker-vertegenwoordiger. Hij vroeg of het tijd was voor een nieuwe. Ik zei "dat moet je aan Jan vragen". Even later belde hij terug: "Jan zegt dat hij die zelf aan jou verkoopt."
"Kijk, dat vind ik mooi", besluit Frans met een glimlach.