« Pourriez-vous construire une remorque à fond mouvant pour nous ? »
En Zélande, vous pouvez trouver un petit groupe d’entreprises de transport avec un important dénominateur commun : Kraker Trailers. Minnaard Transport est l’une de ces entreprises. La toute première remorque à fond mouvant autoportante que Kraker ait jamais construit, était à l’attention de ce transporteur zélandais. Une histoire de confiance, de loyauté et d’honnêteté.
Cette histoire commence avec les bennes basculantes. « À ce moment-là, nous avions l’habitude de rouler avec les bennes de Minnaard », raconte Wim Minnaard. « Les bennes basculantes d’Axel. Et cela nous convenait parfaitement. Mais nous avons vu de plus en plus souvent la première remorque à plancher coulissant. Nous conduisions de nombreuses palettes, beaucoup de déversoirs et nous avons observé un changement autour de nous. Si nous tombions à nouveau sur une remorque à plancher coulissant, je prenais rapidement une photo avec des détails. Cela a éveillé mon intérêt et je fus rapidement d’avis que cela était certainement un projet d’avenir. À l’époque, mon donneur d’ordre Minus Goud (je n’étais pas membre du conseil d’administration d’une entreprise) et j’avais demandé à Jan de Kraker s’il pouvait construire une remorque pour Minnaard. » Ma question accompagnée d’une petite pile de photo a poussé Jan à se mettre à la tâche et Kraker et Minnaard ont développé la toute première remorque à plancher coulissant Kraker, pour Minnaard.
Assemblage de la première remorque à fond mouvant autoportante
« Mon père était chauffeur chez Minnaard, et est allé chercher la première remorquefond mouvant autoportante à Axel. Maintenant, je peux honnêtement vous dire, nous étions tous en sueur sur le terrain à Vaartwijk. Alors que mon père avait entendu que tu ne pouvais jamais détacher une telle remorque. Selon cette histoire, cette remorque pouvait se briser. Donc oui, nous avons raconté cette même histoire à Jan. Leurs réactions ? « Détachez-la. Si elle casse, c’est mieux ici que sur la route ! »
La remorque ne s’est pas cassée, mais ce moment nous est resté en mémoire pendant longtemps. Nous avons été soulagés. » Wim s’est rappelé.
« Rétrospectivement, il n'était pas nécessaire d’être inquiet lorsque la première remorque à fond mouvant a été livrée. Car chaque boulon et chaque écrou avaient été longuement réfléchis. Rien n’avait été laissé au hasard, tout avait été prévu. Oui, c’était une belle œuvre artisanale de qualité, » raconte Wim.
Le soudage était-il toujours plus fort ?
Nous faisons un saut dans le temps jusqu’à K-Force. « Quand Jan m’a raconté son projet avec K-Force, cela m’a fait peur. Je ne savais pas ce à quoi nous devions nous attendre. Vous pouvez penser que je suis de l’ancienne école, mais pour moi un soudage a toujours été plus solide qu’une vis. Jan avait une autre vision des choses, à laquelle il croyait. Jan est Jan, il ne donne pas directement son opinion, mais il pense à deux fois avant de prendre une décision réfléchie. Sa force est qu’il réfléchit à deux reprises à tout propos qui le contredit. » dit Wim avec certitude.
« Il ne s’est pas laissé déconcerter par ce concept de remorque. Non, il a tout calculé et mis en œuvre. Et honnêtement, il avait raison. Une construction vissée n’est pas de moins bonne qualité qu'une version soudée. Le principe modulaire le renforce et en facilite l’utilisation. Cependant, ce développement m’a vraiment dépassé. C’est vraiment le projet de Jan. Minnaard était une des entreprises qui roulait avec un prototype de K-Force. Quand nous avons présenté K-Force et que nous avons réalisé les tests de conduite, nous avons réalisé quelque chose de particulier. Avec de belles lettres visibles, qui attirent l’attention. Cela a été une surprise pour Jan. »
« L’attention a été portée sur le poids trop important de la première série de K-Forces. Car tous les zélandais, comme nous-mêmes, sont naturellement obstinés et ont souvent l’habitude de surcharger. Cela a posé problème, particulièrement dans la section pivotante. Mais après avoir réglé le problème de démarrage avec K-Force, cette dernière est devenue une excellente remorque fiable. Je peux réellement être le porte-parole des collègues zélandais lorsque je dis que nous serons toujours redevables à Jan. »
Minnaard, De Groen Transport et Bosman
Wim Minnaard occupait une place parfaite chez Minnaard Transport. Une excellente entreprise, de taille raisonnable, avec des contacts personnels avec les clients et les employés. Minnaard conduisait également beaucoup avec De Groen Transport et les contacts étaient alors aussi florissants. « Et j’y parlais d’autres choses que de transport. C’est de cette manière que nous avons commencé la succession d'entreprise. Selon De Groen Transport, la nouvelle génération n’était pas prête pour reprendre l’entreprise. Les propriétaires avaient du mal à digérer ça. J’ai alors dit « lorsque le temps sera venu, Minnaard reprendra De Groen. Ce fut le cas en 2014. Nous avions alors deux entreprises : Minnaard et De Groen. Les deux sont en plein essor, mais nous nous retrouvons finalement face au même problème, qui est le suivant : aucune famille ne peut représenter l’entreprise. Nous avons fait face à un dilemme en 2017. Nous ne pouvions pas agrandir le lieu où nous étions, nous avons donc dû construire à nouveau sur un terrain industriel. Cependant, ce n’était pas ce que mon collègue et moi-même cherchions, nous ne voulions pas une grande entreprise. Nous étions donc finalement dans une situation où je ne voyais aucune solution. », Wim se rappelle.
« J’en ai donc parlé à Giljo (Bosman) et je lui ait dit que Minnaard ne s’arrêterait jamais. Regardez, nous pouvions encore continuer comme ça pendant des années, tout allait bien. Toutefois, la fin s’est rapprochée. Giljo a dit alors « s’il désire arrêter Minnaard, appelle-moi ». Cela m’est resté en tête, donc à un moment donné, j’ai appelé Giljo. À ce moment-là, un des autres transporteurs zélandais, Van de Swaluw, a transférée une partie de son entreprise à AB Texel Group. La moitié a été transféré à Bosman, l’autre moitié à AB Texel. Mais la situation a donné lieu à une sérieuse concurrence les uns avec les autres. Ce n’était pas le but.
Lorsque nous avons demandé à AB de trouver une solution, ils étaient ouverts à cette idée. La règle fut à ce titre qu'ils désiraient avoir un intérêt dans chaque entreprise. Giljo voulait que je promette de rester lié à Minnaard qui intégrait Bosman. Donc, généralement le matin, je suis chez Bosman pour parler du déroulement des affaires avec Wiebe. Regardez, Wiebe est directeur, mais c'est également bien qu’il possède de l’expérience et quelqu'un avec qui il peut discuter. Vous pouvez trouver Giljo dans le garage (KTTC) et je me trouve au bureau avec Bosman. Et nous nous trouvons donc dans une excellente situation qui fonctionne. Parfois, je me demande soudainement « Cela va-t-il prendre fin un jour ? », mais voilà ce qui rend tout cela si gai. Devenir directeur général d’une si grosse entreprise que Bosman ne m’attire pas. Je trouve que c'est un projet conséquent de m’occuper de Bosman, mais personnellement, je serais satisfait d’une entreprise qui combinerait 25 entités, comme De Groen où vous connaissez tout le monde. Comprenez-moi bien, car je trouve également et réellement magnifique de travailler de ce côté. Car dans une aussi grande entreprise, un tout autre monde s’ouvre. »
« Nous nous connaissons »
« Grâce à la coopération avec AB Texel, certaines choses ont changé, mais Giljo, Wiebe et moi-même travaillons dur pour conserver la culture propre à Bosman. Qui convient aux personnes et aux régions. Les zélandais se regroupent, ils se connaissent tous. Invitez-nous pour une fête et nous nous retrouvons tous. Finalement, nous sommes tous concurrents d’une certaine manière. Mais nous nous donnons une place les uns aux autres. »
Wim Minnaard est peut-être un des plus anciens clients de Kraker Trailers et a un lien particulier avec Jan. Une telle relation avec Wim continue. Même si le moment devait venir où il devait ne plus être actif dans le secteur.